湖州市地处浙江省北部，太湖的南岸，东邻上海，南接杭州，西连苏皖，是环太湖地区唯一因湖而得名的城市。现辖德清，长兴，安吉，吴兴，南浔五个县区，总面积为5817平方公里。总人口255万，东部为水乡平原，西部以山地，丘陵为主，概称“五山一水四分田”。湖州属沿海经济开放区，也是以上上海东开发为龙头的长江三角洲地区“先行规划，先行发展”的14个重点城市之一。 

湖州是一座具有两千多年历史的江南古城。历史悠久，城乡富庶，文人荟萃，名胜迭出，素有“丝绸之府，鱼米之乡，文物之邦”之称。湖州有4000多年历史的丝绸织造：有“文房四宝”之首的湖笔；由结构奇特的塔中有塔——飞英塔；有铸造精湛的铁佛观音寺；有库存浩瀚的嘉业堂藏书楼；有驰名中外的避暑胜地莫干山；哟世间罕有的古地质界面“长兴金钉子”；有碧波苍翠的安吉大竹梅。湖州孕育出象唐代诗人孟郊，元代书画家赵孟一，明代小说家凌蒙初，近代书画大师吴昌硕，也涵养了王羲之，颜真卿，陆羽，苏轼等许多历史名流。 

一 湖笔的发展历史 

在我国几千年灿烂文化中，湖笔，是中国毛笔中的姣姣者，素有“毛颍之技甲天下”之称。它历史悠久，工艺精湛，舒敛称意，挥洒自如，历来深受文人学士和书画大师们的珍爱，并与徽墨，歙砚，宣纸齐名为“文房四宝”，在国内享有盛誉。 

浙江湖州的善琏是湖笔的发源地，也是我国湖笔的主要生产基地。这里河漾纵横，桑茂竹翠，秀丽幽静。几乎家家出笔工，户户制毛笔，有许多“湖笔世家”，代代传承。 

湖笔的制笔历史可以追溯到两千多年以前。根据西晋崔豹的《古今注》中关于“蒙怡始造，即秦笔耳”的说法，相传秦朝大将蒙怡隐居善琏西堡村时，创造性地改柳枝为竹管，纳毛于管内，称之“笔”，因善琏隶属湖州府，故曰“湖笔”。在善琏这块肥沃的土地上，不仅诞生了中国湖笔之祖蒙怡，还培育出无数制笔能工巧匠，制笔技艺精益求精，造笔技术日臻于世，而且还以品种多，规格全，让历代不同风格和要求的书画师得心应手，而获得湖笔甲天下的盛誉。改革开放以来，湖笔工艺逾加青春焕发，不仅恢复了传统产品，又创新了一系列产品，还为陶瓷，照相，印花，商标，测绘，工业制版，国防仪器等部门创制了不少特种用笔，从而使湖笔这朵文房珍品的艺术之花，愈加鲜艳多姿。 

二 名人爱湖笔 

革命领袖赞湖笔。1957年，湖州向北京供笔，毛泽东，朱德，周恩来，董必武等使用湖笔办公，书写，非常满意，董老还特意写了“赖此优良传统笔，指挥如意鼓东风”的题词。1961年，为纪念王一品斋笔庄220周年，朱德，董必武，陈毅，何香凝，沈雁冰等都专门题了贺辞，贺诗。 

书画家爱湖笔。中国历史书画名家都对湖笔特别倾情：晋代大书法家王羲之，王献之，宋代文学大师著名书法家苏东坡，隋代的大书法家智永禅师，元代著名文学家和书画家赵孟一，近代艺术大师吴昌硕，文学家兼书法家郭沫若先生，书法家和画家潘天寿等都对湖笔十分钟爱，并对湖笔的改进和发展作出了卓越贡献。启动挥毫麻手笔为湖笔题诗曰“湖州自古笔之乡，妙制群推移品王。驰誉年经二百载，书林武库最堂堂。”湖笔不仅过去为书画名人所喜好，现在仍然得到中央领导的高度重视和赞赏，受到文化界专家名流的青睐和推荐。近年来万里，乔石，朱镕基，李鹏。尉健行，迟浩田，刘华清，李铁映等亲临笔厂视察：沈伊默，吴作人，老舍，傅抱石，丰子恺，王个移，陈半了，叶浅予，肖冰，穆青，赵丹，费新我，程十发，唐云，夏学清等先后来过湖州参观旅游。沙孟海高度称赞湖笔，“柔不絮曲，刚步玉折，贮云含雾，应手从心”还亲自为善琏湖笔厂题写了厂名。 

三 湖笔文化底蕴丰富 

湖笔制作2000多年来，历经汉，晋，唐，宋，元，各个时期，湖笔已经深深融入这块土地，蕴育出灿烂的湖笔文化。 

1 蒙公祠。2000多年来，善琏的工匠百姓，为纪念笔祖蒙怡，从明朝开始，便建立了古雅庄重的“蒙公祠”。 

2 含山笔塔。塔，一般为佛而造，而在善琏东南五公里处的含山，建一座笔塔，塔高38米，直径6米，上下七层，整个塔形状如笔，直插蓝天。据考证，此塔为北宋元佐年建造，明代正统年间重建，清代光绪年间复修。 

3 王一品斋笔庄。王一品斋笔庄始创于清乾隆六年（1741年）是我国最老的一家生产和经营湖笔的专业笔庄，距今已有260年的历史。笔庄以“天宫牌”商标的湖笔而驰名中外。深受国内外书画的喜好。许多党和国家重要领导人及知名人士都先后亲临过笔庄视察，作书，题词，表达了他们对湖笔“中华老字号”的关心和厚爱。 

4 中国湖笔博物馆。赵孟艺术馆。湖笔源远流长，内韵丰盈，是中华文明的重要象征。为了宏扬民族传统文化，记叙湖州的悠久发展历史，展现湖笔之都的绚丽风采，由湖州市政府筹资500万元，于2001年9月正式落成。自开馆以来，已接待来自国内各省市及日本，韩国，德国，比利时，马来西亚，新加坡等国家和地区的外宾，游客数万人次。 

5 吴昌硕纪念馆。吴昌硕是湖州安吉县障吴村人，他的艺术成就是，多方面的，金石书画诗文，无所不精，是我国近代具有高深造诣的艺术大师。吴昌硕纪念馆开馆10多年来，多次举办书画展，多次组织馆藏作品赴上海，杭州，绍兴对外展出，均收到了很多的社会效果。 

6 湖笔文化节。为了“传承文明，创新发展”湖笔文化，2001年湖州市政府举办了首届湖笔文化节，这次湖笔文化节办的很成功，它叫响了湖笔这个著名品牌，展现了湖州的全新形象，增加了湖州对外界的吸引力，有力地推进了湖州的经济发展，因此，市委市政府决定，湖笔文化节两年办一次，2003年湖笔文化节定于10月份举办，目的正加紧筹备中。 

四 湖笔的保护和发展 

1 湖笔传统工艺极待保护。湖笔作为中华文房四宝之首，有着悠久，灿烂的发展史和丰富的文化积淀，是极千年的中华文明流传下来的一件珍贵的艺术瑰宝。然而随着社会的发展和时代的进步，湖笔的发展遇到了非常严峻的挑战：几百年来以书写为主要用途的湖笔，正逐渐被日益发达的现代文化成果取代，其使用功能和消费群体不断淡化和缩小；湖笔生产的传统工艺近100道工序，全凭笔工精细灵巧的一双手来完成，几乎所有环节都无法用现代工业化设备予以替代；市场放开后，无序的竞争又会把湖笔逼上绝境，如不按程序制作，偷工减料以次充好；假冒名牌，滥印商标等。这不仅严重损害了湖笔的名牌声誉，更严重违纪了湖笔的生存与发展。湖笔的传统工艺极待保护，各级政府应继续对湖笔给予政策上的大力扶持。 

2 宏扬湖笔品牌，发展湖笔文化产业。因湖州地处沿海，沪杭，属经济发达地区，近年来招商引资，高新技术发展很快，湖笔是手工艺品，由其产业特点所决定，虽然在湖州市整个工业经济比重所占份额不大，但在局部区域的工业经济中有着举足轻重的作用，湖笔为当地的经济发展，致富当地百姓起到积极的作用。例如在湖州善琏，全镇有湖笔生产企业94家，2002年产量已达到4000万支，产值3.63亿元。王一品斋笔庄在党和政府的亲切关怀和扶持下，这座百年老店激流勇进，大胆改革创新，严格工艺，精心制作，永葆湖笔青春，使传统产品质量逐步提高，新的产品不断增加，王一品斋笔庄成为湖州传统名牌产品中熠熠生辉的一颗明珠。 

3 发挥湖笔产业优势，带动区域经济的发展。湖笔因其悠久的历史和精湛的工艺，历来在全国同行中独领风骚，名扬天下，尤其是改革开放以来，在各级政府的大力支持下，制作工艺更加精湛，产品品种日益增多，湖笔品牌更加响亮，销售网点遍布全国，湖州已占4个；经国家质量监督总局批准认定，已有2家企业的著名品牌已获得《原产地标记注册证》。这次的申报“中国毛笔之都”活动，不仅能够大大激发起笔工们的创业积极性和进取心，更好地促进湖笔文化产业的发展，同时，也能让一个个闻名遐迩的湖笔品牌和笔祖，笔仙，笔馆等名胜景观，象春风一样吹遍祖国各地和世界的每个角落，吸引国内外越来越多人们的眼球，脚步和资金，纷纷到湖州来观光，旅游，交流，投资，让湖笔为湖州带来的影响力和知名度，成为强力推动湖州区域经济发展的助推器。